Racing, semifinalista de Libertadores tras 20 años

Foto: Racing.

Bajo la dirección técnica de Gustavo Costas, Racing Club volvió a escribir historia al vencer 1-0 a Vélez y clasificar a las semifinales de la Copa Libertadores, rompiendo así una sequía de dos décadas sin alcanzar esa instancia en el certamen continental.

Desde los primeros minutos, Racing asumió el protagonismo y presionó con llegadas constantes, sobre todo con Almendra y Solari como brasas encendidas. Vélez intentaba contener con balón parado y algún contraataque, pero le costaba conectar líneas. El Cilindro vibraba con cada centro, mientras Marchiori debía intervenir para frenar el vendaval académico.

En el inicio del segundo tiempo, alrededor del minuto 50, Lanzini tuvo una chance que fue invalidada por fuera de juego. Más tarde, sobre los 62 minutos, Imanol Machuca creyó abrir el marcador para Vélez, pero el VAR anuló su tanto debido a que el balón no alcanzó a cruzar en su totalidad la línea. El encuentro se tornaba áspero, con varias tarjetas amarillas que aumentaban la tensión.

El desenlace llegó al minuto 81, cuando Santiago Solari apareció en el segundo palo y empujó el balón al fondo de la red para romper el empate. Vélez lo intentó hasta el final con envíos largos y presión alta, pero Racing se defendió con orden y oficio. 

Con ese 1-0,  y el mismo resultado que había obtenido en la ida disputada en Liniers la semana anterior, la 'academia' selló un global perfecto y regresó a las semifinales de la Libertadores después de 20 años, donde espera por el ganador de la llave entre Estudiantes y Flamengo, donde el equipo brasilero tiene la ventaja (2-1).