El récord que alcanzará Sudáfrica con el partido inaugural del Mundial 2026

Foto: Richard Heathcote/Getty Images.

La selección de Sudáfrica volverá a quedar grabada en la historia de las Copas del Mundo cuando enfrente a México en el partido inaugural del Mundial 2026. El duelo marcará un hecho sin precedentes para el fútbol africano y convertirá a los Bafana Bafana en protagonistas de una estadística única.

El encuentro que abrirá la Copa del Mundo este jueves, 11 de junio, en el Estadio Azteca, será una reedición exacta del compromiso que inauguró Sudáfrica 2010. Hace 16 años, ambas selecciones empataron 1-1 en Johannesburgo ante millones de espectadores alrededor del planeta.

Gracias a esa coincidencia histórica, Sudáfrica se convertirá en el primer y único país africano que disputa dos partidos inaugurales de una Copa Mundial. Ninguna otra selección del continente había logrado repetir presencia en el juego que abre el torneo.

La particularidad no termina allí. Ambos partidos inaugurales tendrán exactamente el mismo rival: México. En 2010, los sudafricanos actuaron como anfitriones; en 2026, los papeles estarán invertidos y será el conjunto mexicano el encargado de abrir el certamen ante su afición.

Hasta ahora, solo tres selecciones africanas habían participado en partidos inaugurales de los Mundiales: Camerún en Italia 1990, Senegal en Corea-Japón 2002 y Sudáfrica en 2010. Con su aparición en 2026, los sudafricanos romperán el empate y liderarán en solitario este registro continental.

Además, el historial africano en los encuentros inaugurales resulta llamativo. Camerún sorprendió al mundo derrotando a Argentina, Senegal venció a Francia y Sudáfrica rescató un empate frente a México, manteniendo invicto al continente en este tipo de compromisos.

El partido inaugural del Mundial 2026 tendrá así un componente simbólico especial. No solo abrirá la primera Copa del Mundo con 48 selecciones, sino que también reunirá nuevamente a dos equipos que ya protagonizaron una de las inauguraciones más recordadas de la era moderna.

Cuando el balón ruede en el Azteca, Sudáfrica alcanzará un récord irrepetible: será el único país africano con dos partidos inaugurales de un Mundial y, de manera curiosa, ambos frente al mismo adversario. Una coincidencia que refuerza el vínculo histórico entre los Bafana Bafana y México en la máxima cita del fútbol.